Wat zijn waarden? En waarvoor dienen ze? Heeft de wetenschap al ontdekt waar waarden zich bevinden en hoe ze werken? Dit zijn onder andere vragen die in dit boek aan de orde komen. Daarvoor zoeken we ondersteuning in de cognitieve neurowetenschappen. Het zal blijken dat we kennismaken met een cognitief systeem dat sturend is voor al onze gedragingen. Dit waardensysteem regelt al onze keuzes, oordelen en beslissingen. Soms is er twijfel, soms ambiguïteit, soms boosheid, verleiding of verslaving en is er discipline gewenst; soms ervaren we gevoelens van tevredenheid of geluk. Hoe worden cognitie, conatie (wil) en emotie verbonden? Het waardensysteem strekt zich uit over het volledige traject van de psychologie en taxeert elke perceptie en beoordeling aangaande de moraliteit, agressie, tolerantie, de hang naar macht, liefde en de esthetiek. Dit boek legt de verbanden bloot tussen recht, politiek, religie, kunst en economie. Daarvoor gaan we terug in de evolutie om het cognitieve selectieproces te vinden waar de moraliteit begon. Met de conclusie, dat elk mens in elke situatie het persoonlijke voordeel zoekt overeenkomstig zijn/haar opgebouwde waardensysteem.